“叫魂”案发生在1768年，即清朝乾隆三十三年。

当时清朝经过康熙、雍正时期的发展，乾隆年间中国已经发展到了 “盛世”。但是在中国最富庶的江南地区，却最先爆发了对于叫魂妖术的恐惧，并且一时间席卷大半个中国。

当时普通百姓对“叫魂”妖术深感恐惧，他们害怕妖术师，以至于草木皆兵，对于道士、和尚等敬而远之，对于乞讨者甚至是陌生人都避之不及，一旦得知自己孩子被剪了头发或者被问了名字，马上将对方以“叫魂”的罪名告到官府。

而各级官员面对众多“叫魂”案件却束手无策，只好穷于捉拿到处流窜的“妖人”——乞丐、和尚、道士等。

身居庙堂的皇帝也是寝食难安，怀疑“叫魂”事件背后有着更大的阴谋，不断发出谕旨指挥全国清剿妖人。

最后在付出了许多无辜性命和丢掉了许多官员的乌纱帽之后，案件真相大白，这只是一场庸人自扰的闹剧：

没有一个真正的妖人被抓获，没有一个“叫魂”案件被证实，因为这本身就是一场子虚乌有的造谣诬陷。

那么本身子虚乌有的“叫魂”恐慌何以横扫盛世？

学者孔飞力的《叫魂：1768年中国妖术大恐慌》分别从普通百姓、各级官员、乾隆皇帝三个视角出发来阐释了当时“叫魂”案件的发生和蔓延。

（一）普通百姓的视角

“叫魂”恐惧首先是从社会底层的普通百姓爆发的。

1768年初，浙江德清县城门的修建工程展开，城外的和尚散布谣言，被添油加醋，谣言演变成为了包工石匠要盗取人们的灵魂来加固城门的基础。由于民间本来就相信石匠有能够施法害人的妖术，有人就找上石匠，把自己怨恨的人的名字给石匠，希望石匠取了那人的灵魂，石匠害怕惹上麻烦，将此人带到了官府。

此后，谣言不胫而走，以至于发展成为了有人可以通过剪人发辫、盗取姓名、衣物等就可以取走对方灵魂的谣言，并且很快传遍了江南地区，一时间人们互相猜疑，蓄意陷害。

在中国传统社会，妖术的恐惧和迷信对于底层社会大众来说绝不稀奇，但是在乾隆年间这样的太平盛世，妖术为何盛行，作者也给出了自己的解释：

作者对于清中叶社会状况对普通民众心态的影响进行了探讨，认为当时“社会上到处都表现出以冤冤相报为形式的敌意”，在最初的谣言中就是和尚欲图挑起人们对于妖术的恐惧，甚至虚构了一系列的故事。

普通人通过告官，可以把疑似妖术师的人送进大牢，对于百姓来说这种以“叫魂”罪名恶意中伤他人成为了一种难得的权力。

在这个人口过度增长、人均资源比例恶化、社会道德堕落的社会中，普通百姓感受到的更多是来自社会的恶意和不公，腐败且不负责任的司法制度让他们更加忍无可忍，而“叫魂”案件的爆发，正好给了百姓报复反击的机会，他们抓住这次意外获得的权力，期望从中得到一种补偿。

在这样一个世界中，“妖术既是一种权力的幻觉，又是对每个人的一种潜在的权力补偿”。

所以作者认为，正是在这种“冤冤相报”社会风气的影响下，普通民众面对突然降临的权力，迷失了自己，造成了这种社会的无序，“叫魂”事件只是一切爆发的导火索。

（二）各级官员视角

第二个接触“叫魂”事件的是各级官员，与普通民众不同，官员们都是饱读诗书的知识份子，他们不会轻易相信妖术邪说。

但是面对众多的“叫魂”案件，各级官员不得不重视处理：一方面为了维护当地社会治安，另一方面也是为了自己的乌纱帽。

虽然起初官员们面对这些案件的时候，采取息事宁人、制止谣言的做法，并且不断安抚恐慌百姓。后来事实证明这些官员的做法是正确的。

但是作者认为这并不是官员们有先见之明，而是整个官僚制度“照章做事”的逻辑在指挥着他们的行动。这些官员处于自保的原则，尽力掩盖事实，镇压百姓的恐慌，不向上报告，这就导致了恐慌的扩大。

皇帝只得通过独立于官僚体系的情报来源获知“叫魂”案件，最后也只有少数几个依赖朝堂上身居高位的大臣才将“叫魂”案件的真相呈现在皇帝面前。

这是当时君主专制下的官僚制度的弊端，体现了当时官僚政治的腐败和无能，作者也指出：

“旧政权的一个基本特征便是普通民众对政治抱消极态度”。

（三）乾隆皇帝视角

乾隆一定是整个过程中最后知道“叫魂”事件的人。

乾隆生在盛世，显然他是不相信妖术的存在的。

但是妖术中“剪人发辫”一项初触及了他的“合法性”。

他认为有人利用剪辫妖术来煽动汉人发起叛乱。所以在乾隆一得知地方上的“叫魂”案件，就立刻叫人对其进行清剿，不管妖术师是否真实存在。

在他眼中，妖术背后隐藏的政治阴谋比妖术更加真实可怕。

除此之外，乾隆通过“叫魂”事件还发现了整个官僚体制中的腐败和弊端。

他认为汉人官员对于自己的欺上瞒下行为加剧了人们对于“叫魂”的恐慌，由此也加强了乾隆对于汉人官员的猜疑：

“即便像弘历这样一位已经汉化的满洲君主，也无法将谋反与种族因素区分开来，而当一个案子牵涉到辫子的象征意象时，便足以成为使他疑虑爆发的导火索。”

虽然最后证实这不过是一场闹剧，但是乾隆由此而来的忧惧“亦真亦幻”：

真实的部分在于他难以打破当时官僚体制的弊端，幻影的部分是他对于无法为他所见的势力心存恐惧。

在书中作者从乾隆作为统治者的角度出发，对于当时社会的恐慌、官僚体制和君主专制制度的弊端进行了详细的对比和分析。

（四）谣言与恐慌背后的社会渊源

全书的三条线索，展现了那个时代背景下由“叫魂”引发的社会大恐慌与普通民众、各级官员以及乾隆皇帝的各种关系和纠缠。这也解释了为什么在乾隆年间的盛世之下，何以会爆发妖术大恐慌事件：

社会积弊下深受压迫的普通民众滥用突如其来的权力、官僚体制下各级官员的欺上瞒下、君主专制统治下乾隆维护自身权力的需要。

在我看来，正如书中分析的那样，一切的谣言和恐慌都有其社会渊源，并不是简单的表象那样——并不是普通百姓的愚昧无知，从这些恐慌背后我们可以窥探到一个时代的诟病，可以看到当时整个社会的无序和政治体系的积弊。

以史为鉴，乾隆年间的妖术恐慌案件，放在当今来看，我们依然需要警惕。

现今社会中各种各样的谣言、传闻蛊惑人心，随着网络社交和自媒体的发展，人们获取信息越来越便利，但同时，也极易传播谣言和受到谣言的影响，甚至失去自己的判断，被有心之人利用。

停止盲从，独立思考！