历史上得专宠的后妃不在少数，她们或容貌倾城或才华横溢或贤良淑德。

但是像万贵妃这样比明宪宗朱见深大了17岁，性格又飞扬跋扈、阴损毒辣，却能得到其专房之宠的，不仅少见，而且空前绝后。

明宪宗的爱妃万氏，小名贞儿，山东诸城人。万贞儿4岁入宫，服侍宪宗的祖母孙太后，因聪明伶俐很得孙太后的喜爱。长大后，万贞儿被孙太后亲自选定送往东宫服侍太子朱见深。

此时的万贞儿已经21岁，而朱见深才3岁，乳臭未干，但是将近20岁的年龄差距并未阻止二人发生感情，朱见深即位之前两人就关系暖味。朱见深即位两年后，万贞儿为他生下一位皇子。

明宪宗大喜，史载他“遣中使祀诸山川，遂封贵妃”。加封号时，宪宗特意在“贵妃”前冠一“皇”字，以示对万明宪宗爱妃万贵妃贞儿的宠爱。从此以后，万贞儿有了正式的“贵妃”名分。

有趣的是，明宪宗朱见深一辈子对万贵妃都非常宠幸。成化一朝的内宫，基本上是万氏主宰着，进而影响了外廷的政治。明宪宗为了万贞儿废掉原配吴皇后。万贵妃所生的儿子不幸天折，这令她对其他嫔妃怀孕不能容忍，而大加以迫害。对于万贵妃的残忍之举，明宪宗宁肯断绝子嗣，也不忍阻止。

最后万贵妃暴病身亡，明宪宗为其辍朝七天，谥万氏为“恭肃端慎荣靖皇贵妃”。

对于万贵妃的专宠，很多人都不能理解，就连宪宗之母周太后也不止一次地问宪宗:“她哪点美呀?你为何这么宠爱她?”宪宗回答:“我不在乎相貌，有她在身边，我心里就安稳、实在。”后世有人认为是因为万贵妃为人机警，工于心计，善于揣度圣意。

有人认为是明宪宗有严重的恋母情结。也有人认为这是一种遗传，因为宪宗之父英宗也曾宠爱过一位比自己年长13岁的樊顺妃。其实对于万贵妃与明英宗畸形恋的原因，我们可以从明宪宗早年的经历中寻找到答案。

明宪宗朱见深，原名朱见浚，为明英宗长子。公元1449年，明英宗北征蒙古瓦剌部时奉皇太后之命，立朱见深为皇太子。可是谁知此番出征不利，发生土木堡之变，明英宗被俘。国家不能一日无君，朱见深的叔叔朱祁钰登上了皇位，是为景泰帝。景泰帝即位后，随着政局的逐渐稳定，就开始考虑如何废掉太子朱见深，用自己的儿子取而代之。

经过一番精心的谋划，朱见浚被废为沂王，景泰帝的儿子朱见济被立为皇太子。是久，新立的呈太子朱见济天亡逝世。这样一来，早已回朝的明英宗夺边皇位，朱见深的太子之位也失而复得。

幼年时的其经历，尤其是在被王的一段时间里，朱见深本来众星月的地废位一落千支，还有更令人寒心的是许多忌景泰帝而不敢接触朱见深，这对一个世事的孩子来说打击巨大，令他留下了的毛病。朱见深虽然年幼，但是也看尽了态炎凉，尝遍了人情冷暖。相比之下，万负儿却不离不弃地陪伴在朱见深身边，安慰他。

明宪宗朱见深励他，陪他度过了人生中最艰难的阶段。也正是这种相依为命，将两个人的心紧紧地连接在了一起，让日后明宪宗对万贵妃的专宠变得顺理成章。

万贵妃与明宪宗的恋爱看上去是一段畸形恋，但是究其根源后，却发现这才是夫妻之间共患难、同富贵的真情。但是即便如此，万贵妃也不该恃宠而骄残害妃嫔皇嗣，玩弄朝政。

因为帝王之恋不像普通夫妻之恋那样简单纯真，其中蕴含了太多的政治因素和利害关系。聪明的万贵妃不是不明白，只是做不到，因此她只好背上了千古骂名。