在我国古代，有一个成语叫做多子多福。由此可见，在古代人的心中，孩子多了才会获得更多的幸福。我国古代是一个传统的农业大国，要想有经济发展，必须要有更多的劳动力，因此古代人特别希望有更多男丁的出现。

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在我国古代，女人一旦结婚以后，就几乎不能够回到娘家了，在封建社会中，女子便是大会人家的生育机器，她们的目标只有一个，那便是为家族传宗接代。对于一些大户人家，一个妻子不够生更多孩子，因此便开始纳妾，不断为家族开枝散叶。

正方妻子和小妾的差距还是有着天壤之别的，许多女人宁愿给穷人当妻子，也不去富户做小妾。她们之间的差别具体体现在这几个方面。

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首先，正方妻子是明媒正娶的，要经过很多的仪式，有三媒六聘，还有隆重的婚礼。这是这一家族中最为重要的一个仪式之一。而至于纳妾，便是要小妾给正房妻子敬一杯茶，便草草了事，由此也可见，纳妾的事情，家族内并不重视，也不想让旁人知道。

其次，小妾是有卖身契的，还被掌握在正妻手中。也就是说，除了为这个家族生孩子以外，小妾的身份是和仆人差不了多少的。她们的地位也几乎和仆人差不多。而且，小妾还是可以被买卖的。例如苏东坡，就曾经用小妾换了一匹白马。

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还有，小妾不仅本身地位低下，她们所生下的孩子，也没有优先继承权。她们所生的孩子，也不能叫自己母亲，而是叫姨娘。这些孩子要尊称正房为母亲。

尽管小妾地位低下，但是他们还是有着独特的优势，那就是能获得丈夫的爱情。在古代，婚嫁讲究门当户对，因此正房妻子大多都是家族之间指定的联姻，不管对方长相如何，性格如何，都要被强行联合在一起，进行一辈子的生活，这种不自由的恋爱，大多都是不幸福，不美满的。

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而小妾则是这些男人们经过精挑细选选出来的，她们大多数都年轻漂亮，因此深得丈夫喜爱。除此之外，小妾一般出身低微，为了获得更高的地位，自然要讨得丈夫的喜爱，因此这些小妾便可以卖弄风情，吸引自己的丈夫。而正房妻子，不能触犯规矩来和她们争风吃醋，因此没有小妾得宠。

但是，尽管小妾再怎么得宠，她们的地位也永远不会超过正房妻子。就算是正房去世了，小妾也很难被扶正。因为古代讲究的门当户对，由出身就决定了这个人的一生。