中国用俄语来表示是“Китай”，发音和中文“契丹”发音相似，因此，在东欧国家甚至是中亚，对于古代中国都一直称呼为“契丹”。因为，在他们的第一印象中，“中国”就是“契丹”，“中国人”就是“契丹人”。

我国确实有契丹族的存在，但是，契丹人并不包含所有的中国人，契丹只是我国很古老的一个民族，这在《魏书》中就有记载。其中，提到：契丹是鲜卑族的支流之一，一般在库莫奚附近活动，初期，契丹虽然设有部落，但是，各部落之间都比较分散，没有统一的联盟。在公元388年，库莫奚被北魏打败之后，契丹一族就隐退到潢水。

在此后的几十年里，契丹一直注重休养生息，也因此，得到了很大的发展。此外，契丹与中原一直保持着友好的关系，每年都会向北魏“朝献”、“岁贡”。到了隋朝，契丹才开始形成以大贺氏为首的部落联盟，势力进一步提高。在唐贞观二年之时，契丹选择归顺于唐朝，唐太宗还赐予契丹首领大贺氏摩会旗鼓，这就象征着：契丹部落首领大贺氏摩会得到唐朝的认可。

契丹归顺于唐朝后，势力更是得到空前发展，很多小部落都不敢轻易冒犯。但是，伴随着势力的增大，契丹开始不愿再依附于唐朝，经常会和唐朝发生冲突。作为契丹内部首领的大贺氏，在这一时期开始衰落，最终，被遥辇氏部落联盟所取代。它由八部组成，分别为：迭剌、乙室、品、楮特、乌隗、突吕不、涅槃、突举，首领称夷离堇，自部落贵族家族中选举产生。

到了公元九一六年，耶律阿保机建立了契丹国，称“大辽”。当时，中国正处于五代十国时期，据史料记载，契丹国共传九帝，享国二百零九年，但是，后来被金朝所灭。其中，一部分退居中国新疆与中亚地区，建立了新的王朝，史称“西辽”。西辽在历史上也不过存在了一百多年，后被蒙古大军所灭，至此，历史上再也没有有关契丹的记载了。

虽然，契丹最后被灭国，但是，其建立的王朝，对于后世有着很大的影响，直到现在，俄罗斯还叫中国人为“契丹”，可见，其当时的影响有多深远。而且，辽国疆土非常广阔，当时记载“东至克海”，也就是鄂霍茨克海、日本海；“西至流沙”，与阿尔泰山接壤；“北绝大漠”，到外兴安岭，可见，这国土面积有多宽广。

此外，契丹虽一直都和中原保持着密切的往来，但是，自己的风俗习惯却一直都保留着。像“祭山仪”、“再生仪”、“射鬼箭”等风俗习惯一直都有传承，不论是早期的契丹部落还是后期建立的辽朝。当然，在与中原交往的时候，也受到了汉族的影响，在其中就有一些风俗借鉴了汉族。例如：在中原盛行的道德观念，在契丹也流行起来，各地兴建佛寺、孔子庙等。

然而，在饮食方面，契丹与中原相差甚大。契丹最为原始的习惯是“生食”，也就是吃生肉。虽然，契丹人早就学会了用火，完全可以不用再吃生的食物，但是，契丹人依然保持着这个传统——吃生肉。这可能就像是日本人喜欢生鱼片一个，也或许，是因为他们常年生活在寒冷的北方，生肉可以提供体内需要的维生素。

契丹人虽吃生肉类的食物，但是，对于熟食也同样喜欢，经常用白水煮肉，很像现在的“清汤火锅”。在契丹人的日常生活中，最常见的就是“肉干”，很像我们现在吃的肉脯，这样在行军打仗的时候，则比较方便。可以说，肉干在契丹人心中的地位非常高，只要有重要客人到来，才会在准备的食物里放肉干。

并且，为了与邻近国家保持良好关系，契丹也经常将肉干作为礼物送给各国。据说，宋朝大使来到契丹的时候，在招待会上就有各种肉干以作为答谢。此外，这里还得提到契丹人喜欢的一种美食，在宋朝的很多书中都有记载，其中，提到一种动物叫“貔狸”，长的跟老鼠差不多大小，是一种穴居动物，喜欢吃果子谷物，也特别的喜欢吃肉。

这种野生动物契丹人很是喜欢，特别是上层人物。但是，至于这种动物到底是什么，一直都没有一个明确的说法。其实，古代人们口中的狸，除了真正的狸以外，也意味着山猫、穴熊的动物，因为晚上的视线不好，光线又太暗，实在不容易看清楚狸的长相，狸和貉经常会被人搞混。在日本的民间传说里，狸又叫狸猫，作为妇孺皆知的传统妖怪，在日本民间流传已久。

《齐东野语》中认为是“獾狸”貌似“浣熊”，在《本草纲目》中，李时珍认为是“黄鼠”。所以，究竟是什么至今也没个定论。在清朝，很多的大臣都认为“貔狸”，就是“黄鼠”，就连知识渊博的“纪晓岚”也这般认为。这种动物在清朝还是很少见的，因为，纪晓岚曾说过：“明人尚重之，今不食矣。”

在几年前的蒙古国纪录片里就有一个片段是蒙古国人民捕食旱獭，并在野外将其烤熟之后互相撕着吃。虽然，旱獭会传播鼠疫杆菌，但是，好像内蒙古人民对此毫不在乎。他们使用的烹饪方法，与古代我国边疆的少数名族很像，可能，这也是辽朝遗留下来的习惯。从这里我们也可以看出：对于野味，契丹人民真的特别喜欢的。

参考资料：

【《魏书》、《齐东野语》、《本草纲目》】