通过杨家将演义等故事，中原王朝都觉得辽国是个一心想侵略中原的大坏人。事实上，辽国对中原王朝的伤害，与其他北方少数民族相比，远远不算上厉害的。

早在大宋立国在前，辽国就存在很久了。大家一直念念不忘的燕云十八州，也是汉奸石敬塘主动献给辽国的。至于说北宋因为没有燕云十八州的地利之险，而被灭国的。想想朱元璋就知道了。

明太祖是实打实地一路从南方打到蒙古草原上，条件只会比宋太祖更恶劣。同样是太祖，朱元璋显然比赵匡胤强很多，燕云十八州的得失绝非决定大宋命运的关键。

我们都知道，辽被金所灭，金又被蒙古灭掉。其实还有一个西辽帝国，和金宋并存了很长时间，直到一起被蒙古大军所终结。

开创西辽帝国的是耶律大石，一听名字就知道是辽国的皇族。没错，耶律大石是辽太祖耶律阿保机的八世孙，还是辽国有记载的唯一一位进士，那一年是公元1115年，耶律大石29岁。辽国学着宋朝早就开科取士，脱离了游牧国家的范畴的。

公元1123年，耶律大石率军迎战金军，战败被俘，人生堕入了谷底。可能是心如死灰，对胜利已经彻底绝望，耶律大石竟然被绑在马前带路，把金军引到了辽军最隐秘的大本营，辽国天祚帝的储备物资和老婆儿女都被一锅端。

真正的带路党耶律大石被赏了一个老婆。如果是一般人，这时候除了死心塌地给新主人卖命，也别无他路可走，可耶律大石偏不，在一番神操作之下，完成逆袭，走上了人生巅峰。

耶律大石说服本应是监视他的那个老婆，带着儿子逃回了天祚帝身边。叛变过一次的耶律大石不再对皇帝敬若神明，可能也是怕自己带路的事被皇帝知道吧。大石很快再次叛逃，只带200人一路再西，沿丝绸之路到达了西域。幸好他跑得快，天祚帝没多久便被金军击败，辽国灭亡。

辽国在西域的残余军队被耶律大石收编，遥奉天祚帝为君，重新建立了辽国，史称西辽。公元1128年天祚帝驾崩，四年后耶律大石称帝。

耶律大石的才华终于完全被释放出来，东征西战在西域打出好大一片天地，控制的疆域面积丝毫不逊色于原先的宋辽等国。

毕竟是辽国余脉，耶律大石念念不忘收复旧土。公元1134年，他派部将萧斡里剌率七万人马东征。结果因路途遥远，沙漠阻路而作罢。

此事似乎有疑点，耶律大石不可能不清楚这一路的艰难，数万大军如何穿过无补给的千里沙漠？何况中间还隔着西夏等国。即使能回到中原，真的就能击败强悍的女真而复国吗？当年辽国带甲百万，仍被数万女真一击而亡，女真的战斗力耶律大石最了解不过了。也许大石是为了向复国心切的西辽上下，不得不做出的姿态吧。

收复万里之外的故国是不可能了，耶律大石带着死了心的契丹军队开始了西征的进程。

当时中亚的霸主是塞尔柱突厥帝国，这个国家最有名的事情就是和欧洲十字军打了上百年。萨拉丁、耶路撒冷、圣殿骑士团等等，都在世界历史上留下了绚丽的身影。

跟他们相比，西辽和塞尔柱帝国的战争就少为人知了。西辽实际攻打的是西喀喇汗国，这个汗国是塞尔柱帝国的保护国，小弟挨了打，塞尔柱帝国怎么能神手旁观？

桑贾尔苏丹派使者向耶律大石下战书，让他停止对自己小弟的伤害，并要求西辽投降臣服，不然大军开拔，等待西辽的只有灭亡。为了彰显帝国实力，桑贾尔苏丹还在战书中吹嘘：“塞尔柱军队的精准箭术可以轻易射断敌人的发丝。”

这种不着边际的修辞手法，在进士出身的耶律大石面前岂不是班门弄斧？大石若是亲自骈四俪六写个开战檄文，估计能让塞尔柱最有名的语言学家翻译到吐血。

大石直接杀掉了使者，一言不合就开打，打不过女真蛮子，还搞不定你们这些原始人吗？公元1141年，集辽汉文明精华于一身的耶律大石，用三万人马在撒马尔罕城大破塞尔柱十万联军，苏丹的妻子和宰相都被俘。塞尔柱帝国从此失去了东方的霸主地位，只好和看起来比较弱鸡的欧洲人去死磕了。

经此一战，耶律大石和西辽帝国的威势达到了顶峰。公元1143年，已经逆袭成功的耶律大石皇帝，带着未能回归故土的遗憾，离开了人世。

中国人对西辽感觉很陌生，可在中亚、西亚，契丹的威名影响了很多民族对中国的看法。时至今日，一些中亚语言里面代指中国的词，其实就是“契丹”。