夏朝后期，经过孔甲、皋、发三代夏朝统治者的治理，夏朝的已经是江河日下，等到发的儿子桀继承帝位的时候，原来臣服于夏朝的诸侯国已经多半背叛了夏朝，就是在这样的存亡危及之时，夏桀依然是我行我去，既不修德政，也不爱民，只知道以武力欺压百姓。

当百姓饱受夏朝的暴政欺压之时，当夏朝的统治随时存在覆灭之刻，夏朝的最高统治者夏桀依旧是自信满满，他认为自己就是天上的太阳，百姓怎么能够不要天上的太阳呢？而百姓们的回答是：“是日何时丧？予与汝皆亡。”你这个太阳到底什么时候会灭亡呢？我们都愿意与你同归于尽。

而此时，臣服于夏朝的商国国君汤被夏桀囚禁在了夏台，之后又因为种种原因把他给放了。汤回到自己的属国后，本来就在诸侯之间享有贤名，加之伊尹等贤臣的辅佐，勤修德政，爱民如子，绝大多数诸侯国也都归顺了汤。

最终，当夏桀的暴政已经到了无以复加的地步之时，汤起兵讨伐夏桀，夏桀战败后逃到了鸣条，终被流放而死。当夏桀临死的时候，就对旁边的人说：“我真后悔当初没有把汤杀死在夏台，才使我落到这种地步。”

看完夏桀的事迹，或许会有以下几点看法。

1、桀，本名履，因为其是中国历史上有名的暴君，到周朝时，就给他定了个恶谥号，根据谥号法规定，残人多垒曰桀。此后，桀就成为了履的代名词，暴君的代名词。与商朝的纣合称为“桀纣之君”，正好与“尧舜之君”相反。

2、虽然夏桀最终成为了亡国之君，但从其所言所行足以见其是一个相当自信的君主。纵观中国上下五千年的历史，敢称自己为太阳的君主，只有桀一人。此后的君主，基本上也就称自己为舟而已。唐朝时，唐太宗李世民常警示自己的一句话就是：“水能载舟，亦能覆舟”，算是时时提醒自己要多行仁政。

3、桀之所以会最后放了汤，最根本的原因应该还是桀足够自信，认为汤成不了大器，完全不能和自己相提并论，没想到最终还是死在了汤的手里。后世的吴王夫差就有点像桀了，最终死在勾践手里。