今天我们来谈一谈中国历史上第二个奴隶制王朝——商朝，与夏、周并称为中国的"三代"，在中国历史上有着相当重要的地位。据传说，商王的祖先是五帝的后代之一。公元前16世纪，商朝第一代君王汤在大臣伊尹、仲虺等人的大力辅佐下，经过几年的伐桀战争，终于将执政近500年的夏王朝推翻，建立了被誉为中国"三代"的商朝帝国。

但是建立了王朝以后，商朝却频繁迁都，最后才在现在的安阳定都，这才稳定下来。安阳在那个时候还叫殷，并且商朝在殷建都达273年，因此商朝又叫殷商。商朝经历了三个大的阶段。第一阶段是"先商"；第二阶段是"早商"；第三阶段是"晚商"，前后相传17世31王，延续500余年。末代君主帝辛于牧野之战被周武王击败后自焚而亡。

商朝的建立，大大促进了生产力的发展，使古代文明的进步获得转机。商朝建立以后，为了抵御自然灾害，屡次迁都，经济水平十分低下。但商汤吸取夏朝灭亡的教训，广施仁政，深得民心，商朝政权得到了初步巩固。

商朝的农业、手工业迅速发展起来。出现了黍、稷、稻、麦等粮食作物和桑、麻、瓜果等经济作物，经济发展加快，私有制度进一步完成，商朝走向了奴隶制度占主要地位的时代。历史上把这一段时期称作"商汤革命"时期。

成汤在位十二年而死，死后由外丙即位。自外丙经仲壬至太甲几代执政时间都很短，商朝的大权实际掌握于伊尹手中。太甲即位后，不遵先法，胡作非为，伊尹便把他放逐到桐。及至悔过，伊尹又亲迎太甲回来继续执政，商的统治又呈现出清明气象。

太甲死后，传位于其子沃丁，其后历经太庚、小甲、雍、太戊四代，商朝统治曾一度衰落，直至太戊执政期间，商朝才再度兴盛起来，出现了继成汤之后最好的政治局面，故商人称太戊为"中宗"。

商朝迁都殷时，正值武丁当政期间，武丁在位期间，大力选拔人才，任用傅说、甘盘、祖已等贤能志士，征服了周围的各方国，大大的扩充了商朝的疆域和人口，为生产的发展创造了条件。这段时间，商朝的政治、经济、文化都有了空前的发展，达到商朝后期的鼎盛时期，史称"武丁中兴"。

武丁之后，商朝逐渐开始走向衰落，经历了几代君王的发展，也没能将国家振兴起来。这种情况在商朝历史上有名的暴君纣王上位时，终于走到了崩溃的边缘。商纣王是中国历史上有名的暴君，在内营建朝歌、加重赋敛、严格周祭制度、改变用人政策、推行严刑峻法，对外屡次发兵攻打东夷诸部落。其种种举措既在统治集团内部引发矛盾，也动摇了商王朝的统治基础。宠爱美女妲己，将商容、比干、微子、箕子等贤臣逐一废除贬斥，将政务完全交给费仲等弄臣。为此，不仅朝中大臣、贵族反对纣王，而且诸侯和各方国也于商王朝离心离德。公元前一零二七年，西方周族在周武王的领导下，在牧野一举击溃商军，从而结束了商王朝六百多年的统治。

商王朝经过六百多年的发展，在政治、经济以及科学等各方面都比夏代有了长足的进步。从我们考古出土的殷墟遗址来看，商朝已完全脱离了原始部落的生活方式，由游牧而改为定居。在殷墟中还出土了大量的占卜龟甲及精美的青铜器、玉器等物品。其中，在安阳发现的"司母戊大方鼎"是我国迄今为止发现的最大的青铜器。这说明商朝的的青铜冶炼和铸造技术以达到相当高的水平。而在占卜龟甲上发现的甲骨文，被普通认为是商时代的文字，这是我们今天可以识别的最早的中国象形文字，为我们今天研究商文化提供了有力的依据。