慕容宝继位之后不久，拓跋珪趁势大举进攻后燕。

纵观北魏与后燕的战争过程，北魏并非不可战胜，因为北魏的内部也不稳定。虽然北魏没有哪个集团能与拓跋珪分庭抗礼，但在北魏内部，确实有许多人试图趁乱挑战拓跋珪的地位。

与此同时，慕容宝继承了慕容垂的大部分权力，本身就是后燕最强大的实力派，也有着极强的战斗力。所以在这场战争中，拓跋珪虽然取得了最后的胜利，但也有两次被打得狼狈逃窜。

纵观北魏与后燕的战争结局，北魏似乎也没有吞下后燕的能力，因为此时的北魏只是一个长城以北的游牧民族政权。直到半个世纪之后，北魏才拥有了与前秦相提并论的资格。

北魏占据河北之后，将军政中心南迁到了长城一线（平城）。在前秦的历史疆域上，还存在着五个国家，分别是北魏、后秦、北燕、南燕和后凉（后来分裂为西凉、北凉、南凉）。

而就算这几个国家加起来，也没有完全占据前秦的历史疆域。曾纳入前秦版图的西南地区和部分中原地区，现在都被东晋占据着；整个辽东半岛以及还有龙城以北地区，现在都被高勾丽和莫奚占据着。

从这些基本史实中，我们可以得出一个结论：在整个拓跋珪执政时期，北魏与前秦相比，差得不是一点半点。在整个拓跋珪执政时期，北魏对长城以南地区的影响力也极其有限。如果后燕没有内讧，北魏就算攻入了后燕的都城，恐怕也无法长久立足于长城以南的相关地区。

但后燕帝国却在与北魏的战争中彻底分裂成了南北两部分：南部以慕容德为代表，建立了南燕；北部以慕容盛为代表，建立了北燕。而东晋和后秦趁机占领了许多曾属于后燕的领土，高勾丽和莫奚也趁机占领了许多曾属于后燕的领土。

形成这种格局之后，无论是北魏还是北燕和南燕，暂时都无力继续战斗了，后燕被北魏、后秦、东晋、北燕和南燕共同瓜分。

而这种格局的形成，源于后燕都城中山的陷落。

中山是后燕皇帝慕容宝的核心控制地区，在他麾下的辽西王慕容农、高阳王慕容隆和赵王慕容麟都是军政能力俱佳的人才。他们四兄弟联手，远比皇叔慕容德和皇子慕容会的力量要强大。

这也是后燕虽然已呈分裂之势，却始终维持表面统一的重要原因。龙城和邺城虽然已经拥有了与中山分庭抗礼的实力，却依然保持着对臣服于中山的姿态。

但中山的这种法理优势和实力优势，却在北魏的攻势中逐步丧失。因为赵王慕容麟尽然趁机造反，事败之后公然率军出走。

是夜，麟以兵劫士卫将军北地王精，使帅禁兵弑宝。精以义拒之，麟怒，杀精，出奔西山，依丁零余众。——《资治通鉴》·晋纪三十

慕容麟到底带走了多少军队？史书没有留下明确的数字，但我认为这个数字应该不会小。因为在慕容麟出走之后，慕容宝、慕容农和慕容隆居然有了放弃中山的打算。如果不是因为慕容麟的出走导致实力大减，三兄弟绝不会做出这种决定的。因为中山是他们的核心区域，贸然放弃核心区域，连他们自己都会心痛到无法呼吸的。

再者，就算慕容宝三兄弟能继续坚守中山，经过战争之后，实力必然也会大打折扣。如果慕容麟投靠了慕容会或慕容德，在龙城或邺城另立中央，后燕就从名义上四分五裂了，这是慕容宝不愿意见到的。

慕容麟率军出走，他打算去哪里呢？慕容麟最初的想法应该是北上龙城投奔慕容会，但慕容宝随后也率军北上。

慕容宝很清楚，无论是慕容会还是慕容德，根本就不听自己的话。慕容麟带着军队去投奔，他们一定会开心接纳的。出于慕容宝的利益考虑，慕容麟北上的危害更大。

史书上说：慕容宝北上的原因是害怕慕容麟会对慕容会不利。在我看来：这只是一种比较委婉的说法，不能从字面上理解。

宝不知麟所之，以清河王会军在近，恐麟夺会车，先据龙城，乃召隆及骠骑大将军农，谋去中山，走保龙城。——《资治通鉴》·晋纪三十

凭借慕容麟的实力，实在不足以对慕容会造成伤害。但慕容会一向与慕容宝不睦，如果有了慕容麟的相助，慕容宝很可能就压不住自己的儿子慕容会了。

慕容宝和慕容麟在变城相遇，慕容麟大败而逃，重新回到中山。

燕主宝出中山，与赵王麟遇于変城。麟不意宝至，惊骇，帅其众奔蒲阴，复出屯望都，土人颇供给之。慕容详遣兵掩击麟，获其妻子，麟脱走，入山中。——《资治通鉴》·晋纪三十

当慕容宝做出北上龙城的决定后，中山城内乱作一团：有一部分追随皇帝慕容宝北上龙城，有一部分南下投靠了慕容德，有一部分投降了北魏，但依然有很多人选择了留下来坚守。

就在中山城四分五裂的背景下，北魏也没能一举将它拿下。最初，中山城因为皇帝与高官四处逃散，所以人心惶惶，甚至发生了城门一夜未关的事。

在这种背景下，北魏认为中山城已经是囊中之物，所以并没有急于进城。等到天亮之后，中山城在开封公慕容详的组织下，又开始坚守城池了。于是北魏的攻势屡屡受挫，一时间竟对中山城无法可施。

中山城中无主，百姓惶惑，东门不闭。魏王珪欲夜入城，冠军将军王建志在虏掠，乃言恐士卒盗府库物，请俟明旦，珪乃止。燕开封公详从宝不及，城中立以为主，闭门拒守。——《资治通鉴》·晋纪三十一

实力大减的中山城为什么能够打退北魏的进攻呢？在我看来主要有三个原因：

一、北魏在参合陂大规模杀降，这种行为固然可以消耗后燕的国力，却也使得后燕对北魏的抵抗决心变得更强。一旦失败就要被杀，谁敢不玩命呢？

二、后燕皇帝慕容宝已经带头撤离，此时的中山城里并没有什么分量高的大人物。有鉴于此，北魏也不愿意花费太大的精力在中山城。

三、开封公慕容详还是有些本事的，能在一夜之间把散沙一盘的守军整合完毕。

但在打退北魏的攻势之后，慕容详却过高地估计了自己的能力，也过高地估计了自己的功劳。他做了一件过火的事：称帝。

慕容详自谓能却魏兵，威德已振，乃即皇帝位，改元建始，置百官。——《资治通鉴》·晋纪三十一

这下可不妙了，中山城内的实力派并没有因为他守城有功而支持他，反而纷纷反对。就在此时，败给慕容宝的慕容麟重回中山，直接取代了慕容详。

详遣辅国将军张骧帅五千馀人督租于常山，麟自丁零入骧军，潜袭中山，城门不闭，执详，斩之。——《资治通鉴》·晋纪三十一

而慕容宝在击败了慕容麟之后，继续北上到了龙城，也不出预料地与儿子慕容会发生了冲突。

慕容宝是皇帝，在法理上拥有着天然优势。而且慕容宝的两位得力助手——慕容农和慕容麟都曾坐镇过东北地区，也拥有举足轻重的影响力。所以从乐观的角度估计，慕容宝肯定有机会控制慕容会。

燕王垂以农为使持节、都督幽、平二州、北狄诸军事、幽州牧，镇龙城。——《资治通鉴》·晋纪二十八

庚申，燕主垂召农为侍中、司隶校尉；以高阳王隆为都督幽、平二州诸军事、征北大将军、幽州牧；建留台於龙城，以隆录留台尚书事。——《资治通鉴》·晋纪二十九

但此时的慕容会早已习惯了大权独揽，也早已习惯了无视自己的父皇，所以当他面临慕容宝三兄弟的挑战时，那是一脸的凶神恶煞。

总而言之一句话：谁敢抢我地盘，我就对谁不客气，大家来玩命吧！

清河王会帅骑卒二万迎于蓟南，宝怪会容止怏怏有恨色，密告隆及辽西王农。——《资治通鉴》·晋纪三十一

此时的后燕可再也经不起内讧的折腾了，所以面对慕容会这种混不吝，慕容宝三兄弟一时也没有太好的办法。

面对这种情况，慕容宝拿出了一个这种方案：命慕容农、慕容隆和慕容会三个人共同掌管军队。慕容宝这种举动，无疑是向慕容会传递着一种信息：我已经做出让步了，如果你还敢这样穷凶极恶地跟我说话，那咱们就一拍两散！

有鉴于此，慕容会也明白：三位大神已经来了，不出点血肯定是不行的。所以在慕容会的默许下，龙城地区的军队改由慕容农、慕容隆和慕容会三个人共同掌管。

宝虽从之，然犹诏解会兵以属隆，隆固辞；乃减会兵分给农、隆。又遣西可公库傉官骥帅兵三千助守中山。——《资治通鉴》·晋纪三十一

这个局面对皇帝慕容宝是有利的，因为从名义上讲，慕容会受制于慕容宝；从实力上讲，慕容农和慕容隆可以制衡慕容会。只要任由时局发展，慕容宝完全可以用“温水煮青蛙”的方式慢慢收拾慕容会。

但就在此时，发生了一个意外：北魏的追兵来了。

慕容宝离开中山之后，拓跋珪抽调了部分兵力追击慕容宝。面对气势汹汹的追兵，慕容宝不想应战，慕容会却极力主战。慕容会在龙城地区毕竟经营日久，加之后燕主战情绪一直被压制，所以大家纷纷支持慕容会。迫于压力，慕容宝还是点头答应了。

慕容会亲自出征，打了一个漂亮仗：后燕军队一直把北魏军队追出一百多里，斩下的首级就有几千个。

会整陈与魏兵战，农、隆等将南来骑冲之，魏兵大败，追奔百馀里，斩首数千级。——《资治通鉴》·晋纪三十一

这对后燕本该是一件好事，但这次胜利使得慕容会的声望和影响力迅速上升。在这种背景下，慕容宝和慕容会这对父子的矛盾再次激化。

慕容宝很清楚：这场胜利使得他们父子之间的攻守瞬间逆势。如果再不对慕容会采取措施，以后就无法控制他了。

会既败魏兵，矜很滋甚；隆屡训责之，会益忿恚。——《资治通鉴》·晋纪三十一

慕容会很清楚：这场胜利使得自己风头正盛，如果不趁势打败慕容宝，未来会怎样？谁知道呢？

在这种背景下，慕容宝和慕容会这对冤家父子终于大打出手，虽然慕容农和慕容隆一再劝大家冷静，但最终还是没能避免骨肉相残的悲剧。

农、隆曰：“今寇敌内侮，中土纷纭，社稷之危，有如累卵。会镇抚旧都，远赴国难，其威名之重，足以震动四邻。逆状未彰而遽杀之，岂徒伤父子恩，亦恐大损威望。”——《资治通鉴》·晋纪三十一

在这场内讧中，慕容会被杀，慕容宝成功占领了龙城。但慕容宝也付出了极大的代价，两位得力助手——慕容隆和慕容农，一个被杀，一个头部受重伤。

会遣其党仇尼归、吴提染干帅壮士二十馀人分道袭农、隆，杀隆于账下；农被重创，执仇尼归，逃入山中。——《资治通鉴》·晋纪三十一

我们可以从这些基本史实中得出一个结论：北魏随后卷土重来，又与后燕就河北地区展开争夺。其实后燕这边只是慕容祥/慕容麟在战斗，慕容宝远在龙城帮不上忙，慕容德远在邺城（后退至滑台）不想帮忙。在这种背景下，慕容祥/慕容麟坚守了七八个月，最终才不得不放弃中山城。至此，北魏才算完全占据了后燕的河北地区。

中山饥甚，慕容麟帅二万余人出据新市。甲子晦，魏王珪进军攻之。冬，十月，丙寅，麟退阻泒水。——《资治通鉴》·晋纪三十一

如果事情到此为止，北魏还真不一定能笑到最后。因为此时的慕容宝和慕容德还在，后燕依然有相当的实力。北魏打个慕容祥/慕容麟都这么费劲，真想拿下后燕实在是有难度。只要北魏的军事主力开始撤离河北，后燕依然有机会收复失地。

但后燕最终丧失了这个机会，继慕容麟和慕容会之后，后燕不但没有重回正路，反而在通向深渊的大路上渐行渐远。

此时的慕容宝，虽然名义上依然是皇帝。但从实力上看，慕容宝只是龙城地区的代表人物。此时的后燕，就像八王之乱后南渡到江南的司马皇族一样，他们必须与当地的利益集团合作，才有机会保持自己家族的权力与地位。

如果此时在龙城地区的慕容家族领袖是一个普通皇族（就如在八王之乱后，南渡长江的司马睿），他自然能够接受这种事实。但此时在龙城地区的慕容家族领袖是后燕的皇帝慕容宝，他自然很难接受这种事实。

慕容宝认为自己还可以光复大燕，所以他一心想领导龙城利益集团南下。在这种背景下，他与龙城利益集团之间的矛盾越来越多。

如果仅仅是龙城地区闹矛盾也就算了，在龙城以北的相关地区，以段氏和兰氏为代表的利益集团，也希望整个东北地区中原、河北隔离开，关起门来安心做个土皇帝。

换而言之，无论是龙城利益集团还是段氏、兰氏，他们对于光复大燕都没有太大的兴趣，因为这会消耗掉东北地区大量的军事、政治、经济和人力资源。

从表面上看，龙城利益集团之所以不愿意随慕容宝南下，是因为当时条件不具备。但深层的原因，恐怕还是因为他们不愿意为了皇帝的宏伟目标而献身。

在这种背景下，慕容宝还没走出龙城地区，军队就发生了大规模哗变，继而引发了大规模叛乱。最终的结果是：慕容农被杀，慕容宝逃亡。

长上段速骨、宋赤眉因众军之惮役也，杀司空、乐浪王宙，逼立高阳王崇。——《晋书》·卷一百二十四·载记第二十四

慕容宝最初打算南逃到慕容德那里，却听当地的一个樵夫说慕容德已经称帝。听到这个消息后，慕容宝再次逃回了东北。但慕容宝逃回东北的结果，就是被兰汗杀死。

顺便说一句，兰汗和慕容宝还是亲家关系，兰汗的女儿嫁给了慕容宝的庶长子慕容盛。

汗引宝入于外邸，弑之，时年四十四，在位三年，即隆安三年也。汗又杀其太子策及王公卿士百余人。——《晋书》·卷一百二十四·载记第二十四

慕容宝的选择错了吗？从结果来看当然是错的。但就算时间能够倒流，再给慕容宝重新选择的机会，他又能选哪里呢？河北还是邺城？

此时的慕容宝虽然还是后燕的皇帝，但天下之大却已无他立足之地了。

如果说慕容宝选择错误，应该说他不该南下。可对于一个帝王而言，国破家亡之际却偏安一隅，这像话吗？

慕容宝或许不是什么大才，或许有些优柔寡断，但他绝对拥有一个帝王该有的气度！

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