历史中，魏明帝曹睿托孤两次，第一次托孤大臣之中并没有司马懿，但因为各种原因，曹睿第一次托孤很快就流产了。

238年年底，年仅36岁的曹叡已经病入膏肓，行将入木。曹睿为何正值壮年就垮了身子？原因很简单：纵欲过度。曹睿很聪明，但很好色，这和他爷爷很像。好色是学了曹操，但生育能力却比曹操差远了，直到曹睿病逝，竟然没有养成一个儿子。没有后继人，这是作为帝王的曹叡最大的败笔。

所以曹叡只能从宗亲里选了一个曹芳作为养子继位。关于曹芳的出身，也有很多说法，陈寿也不好猜测，只能说“宫省事秘，莫有知其所由来者。”

曹叡的第一次托孤人选是这样的：大将军燕王曹宇、领军将军夏侯献、武卫将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗。对三国历史有所了解的朋友一眼就能看出，这套托孤班子名单有很大的问题：全部源自曹魏宗亲。曹宇是曹操的儿子，夏侯献虽然身份不明，但夏侯氏也是曹魏宗亲一派，曹爽是曹真的儿子，曹肇是曹休的儿子，秦朗是曹操的养子、曹睿的发小。

所以这份名单一出，曹宇怎么也不肯接受，百般推辞。曹叡没办法，询问孙资和刘放。孙资和刘放虽然在三国中默默无闻，但这两人却是并掌机要的权臣，相当于秘书处处长和副处长。

孙资和刘放两人与夏侯献、曹肇、秦朗等人不和，因害怕他们辅政后加害，于是趁着机会就向曹叡说，先帝有遗诏，藩王不得辅政，陛下刚病不久，曹肇、秦朗等人就有所言语，这等人辅政，必然对社稷产生巨大危害。曹叡听闻大怒，问谁能替代？这两人建议让曹爽代替曹宇为大将军，又举荐司马懿为副手。曹睿点头同意。

孙资刘放出来后，曹肇立马进去劝阻曹叡收回成命，曹睿又改变了主意。孙资刘放又进去劝曹叡，曹叡被搞的没办法，最终同意了两人的意见，并由两人执手，写下了手诏，最后敲定了由曹爽和司马懿为托孤大臣的方案。眼看木已成舟，曹宇等人只能围在一起哭着回到了家中。

曹叡的第一套托孤方案虽然对拱卫曹魏宗室集团有利，但很不平衡；第二套方案，宗室和士族各占一半，有利于制衡朝政，要合理许多。曹叡虽然一直都在压制司马懿，但驾崩前还是受到了孙资刘放两人意见的左右，不得已让司马懿成为了托孤大臣。