洪武元年，朱元璋相继消灭了陈友谅和张士诚后，平定了中原内乱，又将蒙古政权赶入蒙古草原，夺得了中原的实际控制权，因此建立了以朱元璋为核心的明政权。而朱元璋上台后有两件迫在眉睫的事情要做：一是安稳百姓，恢复工农业生产；二是要巩固自己的政权权，要守住老朱家的江山。而就在朱元璋巩固自己的王权的过程中就牵扯进了一位地位不一般的老百姓，这为老百姓就是明朝富商沈万三。朱元璋为了自己的王权不受任何侵犯，不念结拜之兄弟情，将沈万三降罪发配充军。

沈万三像

沈万三，本名叫沈富，字仲荣。万三并不是他的名，是他的俗称。万三是取自万三者，万户中的第三秀，也叫万三秀，是作为巨富的一个别号。相传沈万三出生于吴兴南浔镇的沈家漾（今浙江湖州）。元至顺年间跟谁父亲迁居至昆山的周庄。沈万三是元末明初的江南第一富豪，也是当时的全国首富。

沈万三雕像

根据相关的资料记载，当时的沈万三能够成为全国的首富原因有三。一是“躬耕起家”继而“广辟田宅，富累金玉”，以致“资巨方万，田产遍于天下”，有关资料显示，沈万三当时拥有苏州三分之二的天地。二是他继承了一位巨富的财产。据杨循吉的《苏谈》记载，当年吴江有一位富商叫陆道源，由于晚年时期看破红尘，堕入空门，一心皈依佛门，于是就把门下所有的财产赠送给了沈万三。三是通过海外贸易，其把江浙一带的丝绸、瓷器、粮食和手工艺品拿到海外进行售卖获利。据史学家吴晗考据：“苏州沈万三一豪之所以发财，是由于做海外贸易。”

沈万三故居

元末年间，各起义军还在阻击抗元的时候。沈万三就开始资助张士诚军队，帮助他购买粮草，扩充军队。但由于张士诚这个人器小，心胸狭隘，难成大事。于是沈万三看到另一个更有实力的人-朱元璋，就投靠过来了。当时的朱元璋从郭子兴那里脱离出来，也是一无所有，全靠自己白手起家的，所以朱元璋极其需要有江浙富商的支持。作为全国首富的沈万三的投靠对于朱元璋来说相当的重要。为了巩固这层关系，朱元璋还与沈万三结拜为金兰兄弟。

水西门遗址

在明朝定都南京后，由于当时的城墙因战争被毁坏，要重新修筑，但刚起步的明政府财政却极为拮据。于是，沈万三就出钱，修建了三分之一的城墙——洪武门至水西门城墙。除此外，他还捐出白银2000锭，黄金200斤，援建了南京的廊庑、酒楼等建筑，一时之间，朝内朝外对于沈万三的慷慨解囊是称赞有加。然而就在沈万三春风得意之时，却做了一件要命的事。

南京城墙

就在沈万三春风得意之时，想乘胜追击拍好朱元璋的马屁，于是提出要拿出一笔钱来犒劳三军。可没曾想，这一记马屁拍在马腿上了。对于当时那个王权之上的年代，沈万三此举无疑就是在挑战王权，挑战了朱元璋的权威。据《明史·后妃传》记载，朱元璋听后大怒：“你一个匹夫想要犒劳三军，你这是在犯上作乱，朕一定要杀了你。”好在当时有马皇后劝说："这种不详刁民，老天自会杀他，何必陛下动手。”沈万三虽就此保住了性命，但对于残暴的朱元璋来说如何能让其逃脱活罪呢。

南京城墙

于是在洪武六年（公元1376年），沈万三就被按了个罪名，发配云南充军了，其家产被全部抄收，至此之后，沈万三这个人就彻底消失在历史记录中。其子孙在这件事中也受牵连。在1386年，沈万三的两个孙子沈至、沈庄因为经济纠纷惹上官司，而被打入大牢，沈庄还死在了狱中。1398年，沈万三的女婿又牵扯进“蓝玉案”中，其女婿一家和沈家六口被“同日凌迟”，上下80余人受牵连被杀，家产被全部没收充公，沈家就此没落。

南京城墙

沈万三是无辜的，他只是想讨个安稳日子过而已，却成为了朱元璋巩固政治地位的牺牲品。就在朱元璋建立明朝初期，朱元璋就一直在反思元朝的失误，他思考得到的结论就是：“元氏阍弱，威福下移，驯至于乱。”此话是说：中央权力涣散，而民间的实力强大，于是造成了祸乱。因此，朱元璋在基于此理论下，对于沈万三犒劳三军的言论就相当忌讳。沈万三无疑是生在了一个错误的年代，巴结上了一个错的人，说了一句要命的错话，引得自己强大的家族没落了。沈万三的事迹真是可悲可叹！对于沈万三的际遇，你是怎么看待的呢？

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