明末，朝廷腐败不堪，地方官府趁机压榨百姓，导致民怨沸腾，最农民起义从陕西爆发，并一路席卷中国西南、中南、华北地区，农民军从陕西进入四川，随后四川成为农民军和明军的主战场，双方在四川激战多年，给四川百姓带来了巨大伤亡，导致人口锐减。清军进入山海关后，打败了李自成的农民军，溃败的农民军辗转回到四川对抗清军进攻，而后清军对四川的农民军发起进攻，四川百姓又一次被卷入战争之中，伤亡不计其数。

康熙十二年，下令削藩，吴三桂在云南起兵反叛，并一路占领贵州、四川、湖南等省份，四川在数年后再此成为战场，据《四川通志》记载：“蜀自汉唐以来，生齿颇繁，烟火相望。及明末兵燹之后，丁口稀若晨星。”在半个世纪里，四川这片土地上经历上百次大小规模的战争，到了康熙二十四年人口统计，四川省人口仅剩9万多人。

四川自古就有“天府之国”的美称，土地肥沃，自然资源丰富，但人口剧减，国家税收在四川几乎无法收取，这让康熙非常头疼，这也给刚刚到任的四川巡抚张德出了一个大难题，经过多日的思索，张德想出了一个办法，那就是进行政策移民，从四川接壤的几个省份进行移民，一开始，康熙看到后觉得是个好办法，通过和大臣商议，正式颁奏布了《康熙三十三年招民填川招》，下令从湖南、湖北、广东等省向四川移民。

对移民有很多优惠政策，如给田产、享受政策优惠以及享受落户政策等，这吸引了大批外省人参与其中，除了上面这三个省份，还有河南、山东、陕西、云南、贵州、江西、安徽、江苏、浙江、广西、福建、陕西、甘肃等省份，移民人数超过百万余人，时间跨度达到数十年。

清朝末年“成都通览”曾这样描述成都，“现今之成都人，原籍皆为外省人”，湖广填四川作为中国历史上规模最大、持续时间最长的一次政策移民，极大的推动了四川的经济发展，让曾被战火摧毁的家园得以重建，如果没有这次移民可能就没有现在的四川。

虽然这次移民给四川带来了很大的正面影响，但也给四川的生态造成了很大的破坏，无休止的开垦，直接威胁到了物种的生存，导致诸多物种消失，如老虎等。