历史上留下美名的皇后并不鲜见，有的以贤慧闻名，如唐之长孙皇后；有的以美著称，如明之张嫣；有的才气过人，如汉之邓绥；有的执政有方，如唐之武则天。今天要说的这位皇后，由于种种原因，历史上记载不多，甚至褒贬不一，但她却集才貌于一身，文能治国，武能安邦，临朝执政四十年，开辟一代盛世，堪称历史上最传奇、最杰出的皇后。

她叫萧绰，小名燕燕，辽朝景宗耶律贤皇后，历史上杰出的军事家、政治家、改革家。她临朝执政期间，将辽国带入历史上统治中原二百年间最为强盛的辉煌时期。

萧太后

先看历史评价——

元朝《辽史》：“后（萧后）明达治道，闻善必从，故群臣咸竭其忠。”

宋朝《契丹国志》：“（萧后）好华仪而性无检束。”“后天性忮忍，阴毒嗜杀，神机智略，善驭左右，大臣多得其死力。”

评价不同，却都不得不承认：萧后才智出众，善于用人，治国有方。

这位颇具传奇色彩的皇后，究竟是个什么人呢？

入主后宫，崭露头脚

萧绰是契丹贵族，其父萧思温是辽国重臣，也是四朝元老。萧家原姓拔里氏，后被辽国开国皇帝耶律阿保机赐以萧姓。萧绰从小聪明美丽，16岁那年，其父因拥立辽景宗即位有功，萧绰入宫成为辽景宗的贵妃，不久便被立为皇后，第二年又生下皇长子耶律隆绪。

萧绰的执政才能从此开始显露。辽景宗即位之初就体弱多病，经常卧床不起，无心处理政务，萧绰升为皇后后，就在父亲的帮助下，协助丈夫处理国政。萧绰从小受过良好的教育，才智出众，处理朝政井井有条，因此，景宗也非常信赖萧绰，军国大事全都交给她处理。后来干脆下令：“此后凡记录皇后之言，亦称‘联’曁‘予’，并‘着为定式’。”萧绰的地位已经和景宗相当。

萧绰

公元982年，辽景宗病逝，年仅十二岁的辽圣宗耶律隆绪继位，萧绰晋封为"承天皇太后"，并正式以太后身份临朝称制，总摄朝政。

重用汉臣，治国有方

辽圣宗即位之初，外有宋朝虎视眈眈，内有居心叵测的契丹守旧贵族和诸王宗室蠢蠢欲动。不到三十岁的萧太后面临着入宫以来最严峻的考验。为了稳定局势，她故意在耶律斜珍、韩德让等重臣面前流着眼泪说：“母寡子弱，族属雄强，边防未靖，奈何？”从臣纷纷表示：“信任臣等，何虑之有！”

有了朝廷重臣的支持，萧太后心里有了底，迅速进行了权力调整，合理搭配契丹贵族和汉族的文官武将，加强边防和内政管理，特别是重用汉臣韩德让，有序推进汉化制度，全面进行改革，推进辽国从奴隶制向封建制转化。

经济上，针对游牧民族经济不稳的弊端，兴修水利，开发荒地，奖励农耕生产；政治上，整顿吏治，修改法律，废除酷刑，改善契丹族与汉族之间的关系，缓和民族矛盾和阶级矛盾。

辽圣宗和萧太后

经过一系列大刀阔斧的改革，辽国政治清明，经济繁荣，进入历史上最强盛时期。史载，当时的辽国，政通人和，风清气正，很少有人犯罪，连监狱都是空着的。

澶渊之盟，和平共处

萧太后不仅是伟大的政治家、改革家，还是伟大的军事家，在中国军事博物馆历代军事家的展览厅里，至今悬挂着她的画像。

萧绰最为人称道的军事才能，主要体现在两次大败宋军的战役中。

公元986年，宋太宗听信大臣“辽国主幼母寡、太后与大臣淫乱、国内政局不稳，正好可以趁机收复燕云十六州”的进谏，兵分三路，大举进攻辽国。由于战事突发，辽国准备不充分，先后多座城池失陷。萧太后临危不惧，一连分头派兵迎战各路宋军，一连亲自披挂上阵，带领韩德让和儿子辽圣宗亲上前线，与辽兵协同，鼓舞士气，最后生擒北宋名将杨业，全部收回失陷土地，大获全胜。

北宋名将杨业

1004年，国富兵强的萧绰又挂帅亲征，率领二十万大军对北宋发起攻击，很快攻至澶州(今河南濮阳)，与宋朝首都汴梁(今河南开封)仅一河之隔。北宋陷入恐慌之中，朝臣纷纷要求迁都避战，在名臣寇准力主之下，宋真宗御驾亲征督战，士气大涨，而辽国名将萧挞凛却突然中箭身亡，士气受到影响，双方形成对峙局面。

萧绰审时度势，提出和北宋和谈。巴不得辽军尽快撤兵的北宋朝臣，也想以最小代价换来和平，于是双方同意停战，签订了历史上有名的"澶渊之盟"：辽宋结为兄弟之国；宋朝每年向辽输银十万两，绢二十万匹；两国各自退兵，不得互相侵犯；在边境开设互市贸易等。宋辽从此进入近百年的和平共处、繁荣发展时期。

澶渊之盟

铁血红颜，归政离世

1009年，五十七岁的萧绰归政于辽圣宗，不再摄政，同年十二月病逝。一代铁血红颜演绎的精彩人生传奇落下了帷幕。

萧绰一生做景宗皇后十三年，一直辅佐朝政，后又辅佐儿子圣宗二十七年，四十年的时间里，文能治世，武能安邦，将辽国带入最兴盛时期，史载其：“明达治道，闻善必从，故群臣咸竭其忠。习知军政，澶渊之役，亲御戎车，指麾三军，赏罚信明，将士用命”。其杰出的政治军事和治国理政才能，在中国历代皇后中无人能出其右。

她被后世所诟病，主要有两方面：

一是说她“好华仪而性无检束”（《宋史》），和辽朝的汉臣韩德让关系暧昧，小编认为，这种说法并不客观。萧绰入宫前曾许配韩德让，还未来得及结婚，就被景宗选为妃子。景宗离世后，萧绰曾和韩德让说：“吾常许嫁子，愿谐旧好，则幼主当国，亦汝子也。”并和他出则同车，入则同帐，无所避讳。这既是出于二人志同道合，真心相爱，也是为了笼络韩德让，稳定政权，推行汉化，有一定的政治目的。因为他与萧绰一样主张改革，文武兼备，“位兼将相，其克敌制胜，尽贤辅国，功业茂矣。”

萧太后像

二是说她“天性忮忍，阴毒嗜杀”。萧绰统治期间，她针对当时政局不稳的形势，采取铁腕手段对付政敌，曾杀害了包括她的两个姐姐在内的一批图谋不轨的亲族权臣。但面对危局，作为一个统治者，又是孤儿寡母，以严酷手段迅速稳定局势，实在算不上罪大恶极，况且，封建社会的政治斗争，历来都是残忍而血腥的。

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（参考资料：《元史》《宋史》）