有一句话说的是少年强则中国强，这句话用在晚清中国留美幼童身上是相当精准的了。1876年在美国费城的国际博览会上使少年强则中国强得到验证，也使中国形象得到了一次展示。

我们知道，晚清中国留美幼童的派出是适应洋务运动需要，清廷派出留美幼童到美国学习先进的科学技术。虽然中美两个国度，人们的价值观念、生活方式存在极大的差异，但幼童们到美国后很快便适应美国的学习、生活，这既见证了中美两个不同国度的文化融合，也说明幼童们是相当的聪明的，有着快速的适应能力。当然，清廷考虑到幼童们毕竟年幼，朝廷的官员们担心他们在美国忘记了中国本土文化，因而，在他们接受美国教育之余，还要求他们学习中文。这就是清廷提出的“中学为本，西学为用”的指导原则。

归国前的大清部分留美幼童合影

在这种指导原则支配之下，当时负责监督留美幼童学习、生活的朝廷官员陈兰彬、容闳等留学生监督官员也将出洋肄业局迁到了美国，设在哈特福特，租了一座三层小楼，顶上一间专供孔子牌位，并有几间教室，每三个月让幼童分批来这里学习汉语。一般是每批12人，时间14天。所教内容主要是写字和作文。正是在这样的教育环境之下，留美幼童既学习了西学，又兼顾了中学。

当然，学习西学中，安排中学课程，对于清廷来说，认为是十分必要的，毕竟这批留学生将来留学归来是要为朝廷效力的，所以很注重他们对中学的学习。再说当时留美幼童派出之时毕竟年幼，中文底子还是很差的，朝廷担心他们顾此失彼，因而要求他们在固定的时间到出洋肄业局研习中文。这样，他们一边接受美国教育，一边学习中文，这种办法也确实取得了一定的成效。这些幼童在西学学习方面取得优异成绩的同时，也并没有荒废中文，较之当年容闳留学美国，回国时不能作中国言相比，的确是很大的成效。

钟文耀（中）和耶鲁大学划船队

留美幼童学习优秀，1876年，在美国费城举办的世界博览会上，举办方特意把留美幼童的作业作为一项教育成果展出，与中美两国来说都是对留美幼童教育成果的展示。这虽然有些功利的成分，但也反映出了留美幼童接受西方教育所取得的成效。当时在宁波海关任职的李圭受朝廷的委派出席了这次博览会。

世界博览会当时还有一个名字叫“万国博览会”。第一届博览会在英国举行，此后各国参会都由其海关税务机关办理。而中国因当时的海关税务由外国人代办，所以代表中国出席博览会的都是外国人。但是这样一个代表国际形象的盛会，从主管到帮办都是蓝眼睛大鼻子的老外打理，这真有点说不过去。于是，长期在海关供职的李圭成为中国参展团的一员。李圭这个在政坛上名不见经传的小人物，由此也成为中国参加世界博览会的第一人。

留美归来的黄开甲

参加费城博览会的有37个国家，中国代表团成员虽然仍然大都是老毛子，但毕竟有中国人参与其事。美国方面特意展出了中英对照的留美幼童作业和一些民族传统手工展品。这让看到展出情景的李圭大发感慨，激动不已，他感受了中国的潜力，认为中国大有希望。

李圭记述，费城博览会上，展出留美幼童的作业有“……绘画、地图、算法、人物、花木，皆有规格”，也有汉文策论，“如《游美记》、《哈佛书馆记》、《庆贺百年大会序》、《美国地图论》、《风俗记》，亦尚通顺”，并且每篇策论后均“附洋文数页，西人阅之，皆啧啧称赞”。[1]

修建京张铁路时从美国购进的大功率马莱机车

李圭借这次费城博览会的机会，了解了留美幼童的学习生活，还请他们参观了费城万国博览会，并找几位幼童座谈，李圭先问幼童对博览会的观感。

问:“此会究有益否？”

曰:“集大地之物，任人观览，增长识见。其新器善法，可仿而行之。又能联各国交谊，益处甚大。我侪动身之先，馆(学校)师嘱将会内见闻，随意记载，回馆后各作洋文议论一篇，再译为华文。”

问:“何物最佳？”

曰:“外国印字法，中国雕牙器。”

问:“想家否？”

曰:“想也无益。惟有一意攻书，回家终有日耳。”

问:“饮食起居何若？”

曰:“饮食似较洁净，起居有定时，亦有(定)时必须行动(运动)，舒畅气血，尤却病良法也。”

问:“各居停主人照料何若？”

曰:“照料若其子弟。稍有感冒，尤关切。而哈地(哈特福德)水土宜人，病亦少。”

问:“何以着洋人装束？”

曰:“不改装有时不方便，我侪规矩，惟不去发辫，不入礼拜堂(这里是指清廷不许留美幼童受洗入教。礼拜日，幼童也常随师友一起去礼拜堂。在哈特福德，有一个留美幼童和马克·吐温一起听讲的教堂)两事耳。”[2]

一席谈话，李圭对幼童有了初步的了解，认为幼童们在美国所学开拓了视野。他们不仅聪明，而且很有思想，李圭也对幼童十分喜欢。在费城博览会期间，幼童们还受到了美国总统的接见。李圭记述，美国总统看了留美幼童展出的作业大为赞叹，与他们一一握手，并告诫他们，好好学习，学以致用。这次接见，在中国留学史上，应该是外国元首接见中国留学生的第一次。

李圭认为幼童赴美是“中学为体，西学为用”的体现。这种评价也正是朝廷派出留学生学习西方先进技术的主导思想。李圭毕竟是清朝官员，虽然官阶不高，但思想中也体现出朝廷的教育理念。

1917年，詹天佑与全家合影

通过对幼童的观察、接触，李圭对幼童们“仍兼读中国书”，“……三纲五常，此幼童所固有，不以业西人之事而少有阙也”[3]感到欣慰。他感到“中学为体，西学为用”教育思想培育出来的学生一定能够为大清所用。李圭的判断固然有其认识的一面，但他对幼童的判断仅局限于费城博览会期间的一面或几面之缘。作为清政府的一名官员，他的立场也是倾向于政府的。事实上，他并没有观察到美国社会文化对留美幼童所产生的深远的文化渗透力。这些学生年幼之时走进美国，西洋文化、生活方式已经使他们西化，但清政府甚至李圭这样的长期与洋人打交道的官员都认为幼童学习西学，而不应该忘记中学。在留学监督的督促下，他们虽然也中西兼顾，但幼童毕竟年幼，在美国教育文化、环境潜移默化的影响下，价值观念、行为方式、知识结构等方面的西化，幼童们逐渐离异于传统，使得朝廷中的保守派所不愿意看到的，这样，中美文化冲突的发生就势所难免。

本文根据《少年行》整理改写

虽然如此，留美幼童在美国逐渐被美国文化所同化，但他们在美国接受教育所取得成绩，后来归国后，所作出的贡献却是值得肯定的。詹天佑主持的京张铁路的建成，显示了留美幼童的能力，而在矿业、电信、实业、外交、军事等领域，留美幼童都在显示着自己与众不同的魅力。现在中国的崛起，当不忘这些曾经在困境中求学并回报苦难中国的留学先驱们。

少年强则中国强，正是有中国少年的孜孜追求，才有了中国的崛起，才有了中国的绚丽春天。

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[1]李圭：《环游地球新录》第 15 页，湖南人民出版社 1980 年版。

[2] 董守义：《清代留学运动史》第100页，辽宁人民出版社1985年7月版。

[3]李圭：《环游地球新录》第 106 页，湖南人民出版社 1980 年版。