作为世界四大文明古国的中国，不管是古代的“四大发明”，还是文化输出对世界的伟大贡献，中华民族还有更为重大的人类贡献，那就是农耕文明的兴起，为人类真正走向文明创造的条件。

谈到农耕文明，我们就得追溯几千年前来揭秘神农大帝：炎帝，别名：神农，是中国上古时期的部落首领，相传神农懂得用火而得到王位，被称为炎帝。相传炎帝牛首人身，他亲尝百草，发展用草药治病，他发明刀耕火种创造了两种翻土农具，教民垦荒种植粮食作物，领导部落制造出了饮食用的陶器和炊具，炎帝被尊为神农大帝。

炎帝所处时代为新石器时代，在姜水（陕西宝鸡市）一带时部落开始兴盛，最初定都在陈地，后迁都到曲阜。传说炎帝部落后来和黄帝部落结盟，共同击败了蚩尤。华人自称炎黄子孙，将炎帝与黄帝共同尊奉为中华民族人文初祖，成为中华民族团结、奋斗的精神动力。

对于炎黄时代就在传承农业生产的记载，多出自于各种传说、文字记载，或者是图案的表意。在距今10000~8000年间，中国早期农业已经形成，最大的特点是北方旱作农业、南方水田农业两大系统的南稻北栗格局。

1970年，在山西发现了晋城下川考古遗址，并发掘取得重要收获，考古工作者重大发现揭秘了三处万年前的火塘、多粒禾类植物种籽，工具类型有尖状器、刮削器、砍斫器、石锤、研磨盘等。刮削器有锛刃状、椭圆形和直刃多种。

专家根据这些实物认为，这表明了这里可能在10000~20000年前人类的一个栖居地，这些禾类植物种籽，需进一步做成分化验和碳14测定，才能确定种子的所属时代，可能为探讨当时人类行为社会特征、对植物起源的利用方式提供重要依据。

经碳14测定，遗存距今在2.3万年至1.6万年之间，进行过两次调查发掘，对研究细石器的起源、粟作农业起源有着极其重要的研究价值。40年后，考古工作者再度进行大规模发掘，很快就发掘出3个万年前的火塘和禾类植物种籽。

中国社科院历史学部主任刘庆柱

下川遗址是一处人类经由高级采集经济阶段，向农业社会生产经济阶段转型过渡的白金时期。考古专家估计，生活在距今2.3万年至1.6万年期间的下川上古居民，过着一种季节性宿营生活。

在这些遗址中，现在仍流传着许多有关舜帝的古老传说，村民们也坚信他们是舜的直系后裔。下川是历山东麓的一个山间盆地，历山则是舜帝耕谷播德之地，“舜耕历山”的典故就发生在这里。舜姓姚，有虞氏，名重华，现在的下川村仍以姚姓居多。

中国社科院历史学部主任刘庆柱在指出：传统中的中国农业文化，一直认为最早出现的文化是稻子文化，就是湖南和江西距现在1万年左右的野生稻。现在看来，稻作农业把野生稻变成栽培稻，比把野生粟变成栽培粟要早2000年。但是并不排除粟比稻子栽培时间早的可能，因为下川遗址发现加工小米的工具是在1万年前。

我们是龙的传人，之所以将龙与炎帝联系在一起，因为龙最早出现在甲骨文，出现十几次，每次出现都是为了求雨，求雨是为了浇灌，因此龙与粟是直接联系的。龙和农业是联系在一起，这就像是说炎帝是农神一样，龙也是农神，他们是互换的。这足以说明粟在中国的地位。

谈到粟的重要地位，就应该看到我们国家在有文字历史记载以后，一直谈社稷为重。第一重要是土地，第二就是粮食，这里把粟已经归结为国家的象征，粟就是稷。就是说这里的粟享誉了古代中国的社会，主要原因是因为这里是粟最主要的发源地。

这里应该是继神农炎帝之后的“五帝时代”核心地区，古代中国有个非常重要的观念，叫天人合一，当皇帝必须在中间，必须东西南北居中。当时炎帝觉得高平南北居中，东西居中，这符合中国人的传统。