地理条件对印度古代、中世纪历史发展有着重大影响。首先表现在社会经济方面，印度地大物博资源丰富，厂阔无垠的肥沃的土地所提供的物产，是社会历史发展的雄厚的物质基础和非常有利的条件。这促使印度次大陆较早地由石器时代过渡到铜器和铁器时代，并进入阶级社会的文明时代，成为人类文明最早的发祥地之一。

由于自然条件优越，居民对衣食住等生活方面的必需品的获得比较容易，所以在古代“个人生产力”尚处于低水平的条件下，也不必付出大量的劳动就能获得较丰富的农产品以维持生活，而且还有较多的剩余产品。但与此同时，优越的自然条件也，也使人们懒惰起来不注重改进生产工具提高生产技术，因此导致社会生产力发展缓慢的消极后果。

各地区自然条件的差异、地理上的相互隔绝，必然造成各地区社会经济发展的严重不平衡性，不少地区长期处于较农业经济地区落后的畜收经济和部落社会阶段。印度农村公社的长期存在也与地理条件有关。由于受自然环境的制约：农业生产需要人工灌溉，兴建、维修和管理公共水利灌溉工程必须依靠村社集体组织的力量。加之山川阻隔、道路缺少，农村商品交换困难，严重阻碍了商品经济的发展，村社自然经济长期稳固地支配着整个农村社会。

印度次大陆的地理条件因素，在历史上对印度国家政治上的统一或分裂也发生过强烈的影响。恒河流域中下游地区有利的地理条件，摩揭陀国和孔雀王朝在印度次大陆，较早地建立了强大的奴隶制帝国，但它末能真正地发展成为全印度的统一政权，更不能维持长期统一的局面。

正是由于幅员辽阔和山川阻隔、交通困难将这片国土分割为数不清的政治势力，这既加深了各地区之间政治经济和文化发展的不平衡性，又使它们各有不同的经济利益，形成长期独立的政治单位，始终保持离心的割据倾向。印度在古代和中世纪政治上长期陷于四分五裂状态，与那个时代所处的地理条件切相关。正因为这样所有也有人把印度斯坦称为“亚洲的意大利”，因为他们在政治结构方面是同样的四分五裂。

印度历史上不断遭受来自中亚的各游牧民族的入侵、劫掠私征服，与其地理环境也有一定的关系。次大陆是富庶的农业区域，历来为中亚游牧民族所垂涎，以致成为他们南下掠夺和征服的目标。西北陆路交通要道自古以来就是离业贸易和文化交流的重要渠道，但也是外族入侵的主要通道。

由中亚入侵的外族越过阿姆河和兴都库什，再通过阿富汗边境的开伯尔山口就可迅速进入五河流域。由于塔尔沙漠梗阻于印度河流域与恒河流域之间，使印度人只能依靠印度河流域单薄的力量抵御外敌的入侵，而难以利用恒河流域的雄厚的人力物力资源共同抗敌。在古代封建割据的条件下、印度统治阶级往往只热衷于内争，却忽视外族入侵的威胁。

外敌一旦闯入国门，就处于被动挨打的地位。入侵外敌占领旁遮普后就可长驱直入，突入塔尔沙漠以北的战略咽喉地带也就是著名的帕尼帕特古战场地区，控制了通德德里恒河流域的要道，继续向东扩张就可以征服整个北印度。所以在帕尼帕特战场上抵抗外族入侵的胙败，往往是决定印度政治命运的关键。