从秦始皇建立秦朝开始，我国历史上就出现了皇帝，秦始皇将“三皇五帝”简称为皇帝。不可否认的是，秦始皇的皇帝，奠定了其后两千多年的政治格局，历朝历代基本都以秦朝为蓝本进行建设，历史上只出现过几次大的更改。

秦始皇成为了历史上第一位皇帝，因此他也是第一位自称“朕”的人。华夏文明中，从秦朝之后，没有皇帝更改过自称，这些皇帝都自称“朕”，即使是到了历史上最后一个朝代清朝也是如此，末代皇帝溥仪依然自称“朕”。

那么问题出现了，在秦朝灭亡之后，刘邦在楚汉相争的时候获胜，建立了历史上的大汉王朝。刘邦建立汉朝的时候，他的父亲还活着，那么他的父亲应该是什么呢？刘邦是皇帝，为了解决这个问题，刘邦将他的父亲封为了太上皇。

从这之后太上皇就是用来封皇帝的父亲。有福分的太上皇在几千年的历史中可不多见，根据完整的历史记载可以发现，能够称为太上皇的人只有17人。第一位太上皇就是汉高祖的父亲，其次就是唐朝的李渊了。

不过这些人都不是最有名的，最有名的肯定是清朝的乾隆帝了。清朝是我国历史上最后一个封建王朝，这个朝代在前期发展的是很不错的，可是到了之后，由于闭关锁国等策略的影响，直接让清朝落后于西方列强，这一切肯定与清朝的皇帝有关。

其实很多皇帝退位之后，成为了太上皇，他们手中依然是有权力的。《旧唐书》中记载了一件事，当时的唐肃宗登基，可是他的父亲唐玄宗还没有驾崩，这时候的唐玄宗就成为了太上皇。《旧唐书》中记载了一句话，表明了太上皇的用处。

“朕称太上皇，军国大事先取皇帝处分，后奏朕知” ，这句话非常好理解，意思就是说朕是太上皇，军国大事先给皇帝处理，之后再告诉朕 。从这样的记载来看，唐玄宗依然是自称“朕”。那么其他的太上皇自称什么呢？

宋朝出现了二圣当朝，宋徽宗当时为了不当亡国之君仓促禅位给宋钦宗，宋徽宗当时自称老朽。不过宋徽宗的自称与当时的环境有很大的关系，这时候的宋朝已经岌岌可危了，宋徽宗为了不当亡国之君才将皇位让出。

那么历史上最长寿的皇帝乾隆帝坐上太上皇之后，他的自称是什么呢？要说太上皇的自称，肯定是属乾隆帝的最霸气。史料《清实录》记载了乾隆成为太上皇后的生活。此时的乾隆帝虽然将皇位让出，不过权力依然在他手中。

《清实录》记载了乾隆帝的自称：“一切军国事务，朕仍亲理。嗣皇帝敬聆训诲。随同学习。”，从这样的记载中可以看出，乾隆帝对自己的还是称谓依然是“朕”。类似这种诏书《清实录》中记录了好几条。不过乾隆帝自称“朕”，原因在于当时的权力依然是在乾隆帝手中，嘉庆帝此时还没有亲政。