说到石达开,大多观点认为他是太平天国最智勇双全的领导人，但在天京事变中他的表现让人大跌眼镜，完全看不出他是个有勇有谋，光明磊落之人。

天京事变爆发的原因众说纷纭，有说是因为杨秀清要逼洪秀全封他为万岁，洪秀全忍无可忍下密诏韦昌辉和石达开勤王；也有说是韦昌辉为报私仇假传天王旨意，和石达开、秦日纲等这些被杨秀清羞辱过的太平天国高层预谋，以诛杀东王杨秀清为目的内讧。无论哪种说法，石达开都是深度参与了诛杨的密谋。事变发生前，韦昌辉和石达开都被杨秀清调往远离天京的前线作战去了，韦昌辉在江西瑞州，石达开在湖北武昌，两地距天京的路程差不多，要赶回天京耗时相差无几。

因为杨秀清在天京一手遮天，东殿的势力非常强大，天京卫戍部队也都掌握在他手中，如果没有周密的计划和相当数量的兵力，根本无法撼动杨秀清的地位。这也正是韦昌辉和石达开等人需要同谋的原因，否则单凭他们之中任一人的力量都很难应付，万一计划泄密被东殿势力反扑，必将反受其害。

1856年9月1日深夜，韦昌辉率领3000精锐从江西前线赶到了天京，2日凌晨袭击了东王府，将杨秀清及全府男女老幼全部杀害，后在城内与支持杨秀清的势力激战渐渐不支，幸得从丹阳前线赶来天京增援的秦日纲（也有说是韦昌辉在半路游说秦日纲同时进入天京的，但从江西往天京，除非绕道，否则无论从哪个方向都不需要经过秦日纲当时所在的丹阳），才将杨秀清的支持者屠杀殆尽。一直过了10多天，直到大屠杀已经接近尾声，观望多日的盟友石达开终于来姗姗来到天京了！石达开一回到天京后，就是一面制止继续清洗杨秀清余党，一面指责韦昌辉滥杀。这些做法让人看上去冠冕堂皇，好像代表正义主持公道来了，但这种拉拢人心，坐收渔翁之利的做法不是要置韦昌辉于死地吗？

由于石达开的姗姗来迟，已经让韦昌辉涉险孤军奋战，为事变扩大埋下了祸根。如果石达开也能同时赶到，他们联军的实力足以震慑东殿余党不敢轻举妄动，诛杨行动是完全可以按照原定计划只杀秀清兄弟三人，而只有韦昌辉一路人马，既要承担因洪秀全一直不肯发诏书，事变合法性存疑这个巨大压力，又要面对数倍于自己人马的东殿天京部队随时反扑，这种险境下韦昌辉也找不到比不先下手为强更好的办法。

盟友石达开的如此做法，让以为强援来到可以高枕无忧的韦昌辉恐怕是倍感委屈，有勇无谋的韦昌辉怒火攻心，就有了派燕王秦日纲率兵追杀石达开未遂后，屠杀翼王府上下，甚至围攻天王府这样的大戏。要知道韦昌辉和石达开本身并多大过节，自己地位也在石达开之上，不是气急败坏了，有那么迫切需要对石达开也斩草除根吗？。

而逃出天京的石达开回到自己地盘后，立刻召集本部兵马数万人，打着“靖难勤王”旗号向天京进军，直接强硬地向洪秀全要索韦昌辉的命了。洪秀全在面对石达开的靖难大军和天京军民对韦昌辉滥杀极大不满的双重压力下，只能把韦昌辉定性为人人可诛之的乱臣贼子，将韦昌辉五马分尸后斩首级送给石达开而平息了这场内讧闹剧。

石达开和洪秀全成了天京事变的最大获利者，石达开回京辅政，一副天京事变受害者身份的翼王石达开得到了人心，洪秀全再也不用在杨秀清的压力下提心吊胆，而被杀的杨秀清也得到了公开平反，其忌日成了太平天国六节之一的东王升天节，洪秀全还将自己最小的儿子洪天佑过继给杨秀清，封为幼东王，杨秀清人虽死，名终还有。石达开在这场内讧中的表现无疑是不那么光彩！

只有可怜的韦昌辉、秦日纲等人，被人当棋子在天京打打杀杀了两个月，到头来不仅白白丢了卿卿性命，还背了个乱臣贼子的骂名。从石达开在天京事变的表现来看，他也只是个好谋无决，智有余而勇不足之人，只是在太平天国这样人才匮乏的团体内显得比人技高一筹而已，从他后来离京出走一直到兵败大渡河的作为也验证了这一点！