刘备是三国蜀汉皇帝，东汉末年地方割据势力之一。他和曹操、孙权相比算是最没根基的，所以他一向谨慎，有时甚至优柔寡断。刘备随曹操去许昌时，其实有个机会可以杀曹操，但刘备优柔寡断，没让关羽下手，要不然曹操早已死在关羽刀下，如果曹操死了，刘备可早图天下。尚真如此，刘备能像曹操一样，成为权臣而后当汉室皇帝吗？

曹操当时把汉献帝安排在许昌，刘备和曹操到许昌后，跟着曹操见了汉献帝。汉献帝得知他是皇叔，产生了依靠刘备除曹操之意。曹操也怕刘备在许昌对他不利，谋士程昱劝曹操早图大事，曹操不敢轻举妄动，便以打猎为名探查动静。

在打猎过程中，刘备射死了一只兔子。曹操射伤了一只鹿。但曹操用的箭是汉献帝的箭，文武百官都以为是汉献帝射的，于是都高呼万岁。曹操催马上前，故意挡住汉献帝，接受百官朝贺。曹操这个举动，让百官大吃一惊，更激怒一人，那便是关羽。

关羽实在气不过，拍马挥刀，就要冲上去砍了曹操。刘备见关羽要杀曹操，摆手将他止住。关羽见刘备不让他杀曹操，便没有动手。刘备趁机催马上前，向曹操道贺，曹操则把汉献帝的宝雕弓、金羽箭挂在了自己身上。

打猎回去之后，关羽问刘备：“曹操有取皇帝代之之意，我要杀他，为国除害，你为什么阻止？”刘备说，当时四周都是曹操心腹，真动起手来，恐怕伤了皇帝。关羽叹息说，今天不杀曹操，日后他一定会祸害国家。刘备让关羽和张一定要保密，不能把这事说出去。

其实刘备真是多虑了，在当时的情况下，关羽杀曹操，只是打闪认针的功夫，曹操手下发觉时，曹操已人头落地，刘备一宣布，是奉旨除曹操，没有人敢动手，因为百官也恨曹操。如果曹操真死了，刘备必被汉献帝重用，取代曹操而当丞相。但以刘备的为人，当了权臣，也不会取代汉献帝。他可图天下，但未必能当得了皇帝。刘备不让关羽杀曹操，可能也有他的顾虑。