美国之所以能够成为世界头号超级强国，绝非偶然。从挣脱英国的统治开始，开疆扩土，大发一战二战横财，到现在成为世界霸主，细心观察就会发现，美国与其他国家的不同之处，就是它的聪明与狡猾。开疆扩土之时，它花钱买地最多。让一些国家不理解，甚至是讥笑。二战之时，它环视全球，思量着如何弄垮已久的对手英国，思量着如何大发战争横财，思量着何时出兵对自己最为有利。而二战行将结束之际，美国思量着战后赔偿的事，但美国在索赔问题上的选择，却让参战国皆感意外，又十分不解。

众所周知，法西斯轴心国发动的战争整整打了六年，从欧洲打到亚洲，从大西洋打到太平洋，有60多个国家和地区、超过20亿的人口、2000多平方公里的区域卷入战争，伤亡军民9000多万，损失5万多亿美元，可谓人类历史上的空前灾难。这样浩劫行将结束，各个参战国家都面临着恢复重建，这是需要钱的，而且不是一个小数目，这钱谁来出，当然是战争的挑起者，都期盼着把战败国押上国际法庭，对他们进行清算。

1945年战争行将结束之际，参战国在雅尔塔召开会议商讨战争赔款的分配。为了挽回因战争造成的损失，各国都在战争索赔上跃跃欲试，试图多获得一些赔偿，而作为同盟国的两个超级大国美国和苏联究竟能得多少赔款，自然是这次会议上大家关注的焦点。然而，美苏两国却在索赔上有着截然不同的选择，后来观之影响了两国的发展方向。

苏联考虑战争伤亡巨大，战后抚恤开支不小，加上作战地区毁坏严重，重建需要很大一笔资金， 以向德国提出了200亿美元的赔款。尽管德国已无力赔款，但还是接受了这个数额，容日后慢慢偿还。除此以外，苏联还要了不少武器装备，包括德国V2导弹的关键技术。其他参战国几乎都与苏联一样，不是要钱就是要装备和技术，只有美国的选择让人惊讶和意外。比照苏联，美国可以从德国获得266亿美元的赔款，但是美国不要，直接提出用78名战俘来交换。这令很多国家不能理解，但是事实证明，美国聪明绝顶且富有远见。

美国考虑到德国已经背上巨额的赔款，当时根本拿不出266亿美元，被迫答应这个数额，不过是个一张空头支票而已。而且，美国不光在战争前期积累了大量财富，在整个战争中也大发横财，战后还有很多外债没有收回，所以美国当时根本不缺钱。

而美国提出交换的这78名战俘，可不是一般二般的人物，他们都是德国最顶尖的科学家。其中有一半以上都获得过诺贝尔奖项。美国深知，人才是国家发展的根本动力，有人才还犯愁没有钱吗？266亿美元确实不是个小数目，但又怎能与78名科学家为美国创造的财富相比呢！

从后来美国、苏联两国发展的事实看，美国当时的决策是英明、伟大、正确的。从二战后不到50年的发展看，苏联从德国获得赔款情况复杂，实际并未从中获益多少，虽然一度曾与美国争霸，但最终崩塌解体。而美国在军工、医学和科技等众多领域都成为全球的领头羊，成为名副其实世界头号超级大国强国，一直到今天。由此可见，美国的战略眼光，更应证了人才兴国战略是治国之本。